特征特性：

　　葫芦科苦瓜属中的栽培种，一年生攀缘性草本植物。原产亚洲热带地区，中国明代中已有苦瓜的记载了。

　　适宜环境：

　　喜温耐热，生长适温20~30℃；苦瓜在开花结果期要求充足的水分，根系发达，吸水、吸肥力强，喜湿、喜肥但不耐涝，对土壤要求较严格，以土层深厚，富含有机质，通气性良好的壤土最为适宜。

　　营养价值：

　　苦瓜也称凉瓜，味苦而清香，它能清火暑、清心明目；暑热烦渴时吃些，会使人感到爽快舒畅，其中的苦瓜甙、苦味素能增进食欲、帮助消化；苦瓜还含有类胰岛素，对糖尿病也有一定疗效，降低血糖的效果非常明显。苦瓜汁还是很好的美容品，能促进表皮生长，使皮肤变得细嫩。

　　选购要领：以瓜型圆整、无斑痕、无破裂、色鲜嫩为佳。

　　食用方法：炒、凉拌、榨汁，切片晒干后泡水。